Die Europäische Union (EU) ist ein Zusammenschluss europäischer Länder (Mitgliedstaaten), die unter dem gemeinsamen Dach der EU ihre Hoheitsrechte bündeln, um wirtschaftlich und politisch eine Einheit zu erlangen. Dies bedeutet für die Mitgliedstaaten, einen Teil ihrer nationalen Souveränität an die von ihnen geschaffenen gemeinsamen Einrichtungen abzugeben, um bei spezifischen Fragen eine einheitliche demokratische Entscheidung zu treffen. Ziel ist es, den Frieden zu wahren, den Binnenmarkt zu fördern, Handelshemmnisse abzubauen und die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Produzenten zu stärken.

Seit dem 1. Januar 2007 gehören der EU insgesamt 27 Mitgliedstaaten an.